Сегодня компания LEGO Group представила прототип кубика LEGO, изготовленного из переработанного пластика. Это станет важным шагом на пути к созданию продуктов LEGO, изготовленных из экологически чистых материалов.
Новый прототип представляет собой стандартный кубик LEGO, впервые полностью изготовленный из переработанного материала и отвечающий всем высочайшим требованиям компании к качеству и безопасности. Основой для прототипа послужил ПЭТ-пластик, полученный из пластиковых бутылок.
За последние три года специалистами в области материаловедения и инженерами были протестированы более 250 вариантов материалов из ПЭТ и сотни других составов пластика. Результатом их трудов стал прототип, отвечающий ряду требований к качеству, безопасности и игровым характеристикам, включая надежность сцепления.
Вице-президент по экологической ответственности компании LEGO Group Тим Брукс отметил: «Самая сложная задача на нашем пути к устойчивому развитию – это переосмысление и инновационный подход к использованию новых материалов, которые будут такими же долговечными, прочными и высококачественными, как и существующие кубики, а также их можно будет совмещать со всеми элементами LEGO, созданными за последние 60 лет. С помощью этого прототипа мы можем продемонстрировать прогресс, которого уже удалось достичь».
Потребуется время, прежде чем кубики из переработанного материала появятся в коробках с наборами LEGO. После разработки и тестирования формулы ПЭТ команда перейдет к стадии пилотного производства. Ожидается, что следующий этап тестирования продлится не менее года.
Тим Брукс отмечает: «Мы знаем, что детей волнует окружающая среда, и они хотели бы, чтобы мы делали нашу продукцию более экологичной. Несмотря на то, что пройдет некоторое время, прежде чем они смогут играть с кубиками из переработанного пластика, мы хотим, чтобы дети знали, что мы работаем над этим и приглашаем их присоединиться к нашему путешествию. Подобно тому, как дети у себя дома строят, разбирают и перестраивают модели из кубиков LEGO, мы делаем то же самое в нашей лаборатории».
Прототип изготовлен из переработанного ПЭТ, полученного от поставщиков в США, созданного по стандартам, одобренным Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) и Европейским управлением по безопасности пищевых продуктов (EFSA).
Состав материала, на который подана заявка на патент, увеличивает долговечность ПЭТ и делает его достаточно прочным для изготовления кубиков LEGO. В инновационном процессе используется специальная технология компаундирования, в процессе которого в переработанный ПЭТ вводят дополнительные примеси, придающие ему большую прочность.
В 2020 г. компания объявила о постепенном удалении одноразового пластика из упаковки наборов. В 2018 г. компания начала производить элементы из биополиэтилена (био-ПЭ), изготовленного из экологически чистого сахарного тростника.
Многие наборы LEGO уже содержат элементы из био-полиэтилена, который идеально подходит для изготовления более мелких и мягких предметов, таких как деревья, ветви, листья и аксессуары для минифигурок. Однако биополиэтилен в настоящее время не подходит для изготовления более твердых и прочных элементов, таких как культовые кубики LEGO.